Butikker, matvarer og priser

 

Ren palmeolje

Hjemme i Norge har vi stort fokus på sunne og miljøvennlige matvarer. Et eksempel er palmeolje, som nå merkes tydelig og helst skal ut av alle matvarer. Palmeoljen er veldig usunn og produksjonen ødelegger blant annet regnskogene, som blir hogget ned for å lage plass til plantasjene.

Her i Tonga er dette derimot helt ukjent. Går du i butikken her så vil du se at all oljen er 100% palmeolje ("The purest oil, clear and nutritious. Omega 3, omega 6 and Vitamin E"). De koster bare 3-4 pa'anga (1 pa'anga = 3 kroner). Du kan se at oljen klumper seg i flaskene, det dannes et gulhvitt lag mettet fett i oljen. En indisk butikk i byen fører olivenolje til svimlende 23 pa'anga literen, altså samme pris som hjemme i Norge. Vi ser på det som vel anvendte penger.

Butikkene er et kapittel for seg. De blir nesten utelukkende drevet av kinesere, som utgjør en voksende minoritet. I følge Samu, vår tonganske nabo som bor i leiligheten under oss, har nesten alle tonganske butikker blitt solgt til kinesere. Han humrer over dette og mener tonganere ikke er egnet til butikkdrift. De spiser det meste av varene selv.

De fleste kinesere snakker godt tongansk, men knapt et ord engelsk. Den lokale butikkeieren skrek "palangi, palangi" (tongansk for "hvit person") med panikk i stemmen til en tilfeldig tonganer første gangen vi var innom for å kjøpe egg. Han trengte noen til å oversette, og den tonganske damen hjalp oss noe motstrebende. Vi har etterpå lært oss at egg heter fo'i moa, og vi pugger matvarer på tongansk før vi går i butikken.

En typisk kiosk-butikk, for øyeblikket søndagsstengt

Butikkene er altså laget som Vinmonopolet i Norge på 70-tallet, der du står foran et gitter og peker på det du vil ha. Det finnes butikker over alt, det er knapt 50 meter mellom hver kiosk. For hver kilometer kan du finne vanlige gå-inn-butikker, også disse drevet av kinesere, filippinere, indere eller en sjelden gang tonganere. Disse er mer velassorterte, og det er godt å kunne ta varene i øyesyn for å forsikre deg om at de er av rimelig kvalitet.

Den viktigste maten i Tonga er helt klart stivelsesrøtter, altså potetliknende matvarer som vokser villig. Det er utallige sorter, men de viktigste er kumala (søtpotet), taro, kassava og bananer (ikke de søte, slanke vi spiser, men noen tykke, usøte som kokes. Det finnes flere banansorter, inkludert den velkjente "norske").

Uvasket og uskrellet kumala (de to små øverst) og taro (nederst)

Disse røttene er tørre og melete akkurat som poteter, med litt forskjellig smak. Taro smaker litt som gress eller jord, mens kumala (søtetpotet) er søtere. Du trenger saus til disse matvarene, på samme måte som med poteter. Du kan også steke bananene til chips, det smaker veldig godt.

Kokosnøtter finnes det også overalt. De selges i sekker for en veldig billig penge. Legg dem i kjøleskapet, og når du er tørst skjærer du av den ene tuppen og stikker hull med en skarp kniv. Da kan du nyte ferskt, klart og rent kokosvann

Skrellet kokosnøtt. Denne inneholder vann som drikkes.

Som nordmenn flest klarer vi oss ikke uten en daglig dose kaffe, eller i det minste te. Den eneste kaffen du får i butikkene er instantkaffe, til 4-5pa'anga for de minste glassene. Blandet med melk og kanskje litt sukker blir det til en grei drikk. Ordentlig kokekaffe dyrkes i Tonga og selges på turistsenteret, de koster 10-20 pa'anga for 100g, og 100 pa'anga for 1kg. Litt dyrt for oss, men vi kjøper vel litt til jul. Du får også kjøpt billige teposer som setter evig brunfarge på kopper og tenner, men til alt hell fant vi darjeelingte i løsvekt til salgs til 2,50 (før 17) på det største supermarkedet i Nuku'alofa.



Mmmm. Like god varm som kald.
Best med en klunk melk og litt sukker.

Til sist litt om butikknavn. Tonganerne er veldig dyktige å finne på butikknavn. De kan også dette med å bruke uvanlige kombinasjoner av bedrifter i samme lokale.

Kombinert gravpynt og restaurant

Det er mye som mangler eller er superdyrt i butikkene her. Frakt av varer koster mye, derfor prisene. Men du kan få en liter melk fra New Zealand til 4-5 pa'anga (15 kr, altså samme pris som i Norge), og er du ikke en stordrikker så går det helt greit for lommeboka.

Med tanke på at tonganere ikke akkurat har skyhøye lønninger er prisene forferdelige. Det meste ligger på norsk nivå, eller flere ganger over (en pakke med taco koster 20 pa'anga, altså 60 kroner!), men spiser du mye røtter og jakter tilbud, så kan du klare deg ganske godt og ha solid økonomi.